“God spijst de roofvogels, maar ze moeten er om vliegen. Elk meent zijn uil een valk te zijn.”
De afbeeldingen hierboven zijn van een veer van een ander soort roofvogel, in dit geval een gier. Deze veren zijn niet zolas die van de uil en zijn strak en vormen een solide lijn. Dit helpt de vogel om door de lucht te snijden en snel te kunnen vliegen.
Uilen zijn niet snel, maar wel stil. Terwijl valken hele snelle roofvogels zijn. Dus als je niet snel bij je prooi kunt komen, dan moet je het stilletjes doen.
Bij uilen zorgen de veren voor het geluidsdemping. Het zijn dus de speciale veren van de uilen die anders zijn dan andere soorten roofvogels en hun dus stille vlucht geeft.
Maar hoe kunnen veren geluidsdempemd zijn? Als iets snel door de lucht beweegt dan veroorzaakt het lucht golven of trillingen, en deze trillingen in de lucht beleven wij als geluid. Dus als we geen geluid willen veroorzaken naar toch snel door de lucht willen bewegen moet wij zorgen dat wij geen lucht golven veroorzaken. De uil doet dit met zijn veren want deze zijn uitgerust met kleine dons haartjes op beide zijden van de veer die de lucht stromen opbreken in kleine lucht turbulenties. Deze turbulenties sturen de luchtstroom in allerlei richtingen en er kunnen dus geen lucht golven vormen. Europese vliegtuigbouwer 'Airbus' onderzoeken samen met de Universiteit van Southampton hoe zij de manier waarop uilen geruisloos kunnen vliegen kunnen gebruiken om vliegtuig lawaai te verminderen.
Wat je nodig hebt is een lange tak: liefst van een knotwilg. Zwiep deze door de lucht en je hoort hoe die door de lucht snijt en klank golven veroorzaakt. Alle symmetrische (strakke) vormen die door lucht bewegen veroorzaken geluid of lawaai. Neem nu een bol wol en wind deze om de tak. Als je nu de tak zwiept hoor je bijna geen geluid meer.
En zie daar, nog een van de mysteries van de natuur ontrafeld. De geruisloze vlucht van de uil.
